カカシは己の部屋に帰り着くなり、脱いだベストを、ぞんざいに床に落とした。ぐちゃりと、重い水音がする。元々は白かったそれは全体が赤黒く染まっていた。もう使い物にならないだろう。
　疲労で重い足を持ち上げ、一直線にベッドに向かう。
　シャワーを浴びるべきなのは分かっていたが、もう限界だった。今すぐに眠りたい。汚れたシーツは装備と共に捨ててしまえばいい。

　ベッドに倒れ込もうとしたが、そこに朝の白い光が射し込んでいるのが見えた。奥の窓のカーテンが開いたままだったのだ。
　カカシは窓に近づいて、カーテンを掴んだ。

　自然と目に入った窓の外は、帰宅したカカシとは反対に、これから一日を始める人々がいた。
　すれ違う者たちが朝の挨拶を交わし、どこかで子どもの笑い声がした。遠くの家の庭で真っ白なシーツが風にたなびいている。穏やかで、平和な光景だ。
　窓枠に四角く切り取られたそれはちょうど、額に入った絵のようだった。

　カカシは顔をしかめ、強くカーテンをひいた。陽光は眩しすぎて、夜闇に慣れた目が痛んだ。
　習慣で結界を張ってから、落ちるようにベッドに腰掛ける。
　遮音をかけたので、人の声はもう聞こえなかった。分厚いカーテンのおかげで、室内は夜の始まりのように薄暗い。
　ただ僅かな隙間から射す光が、細く線を描いて、無造作に投げ出したカカシの足の甲を照らしていた。ほこりが舞い落ち、きらきらと輝く。床は足裏が痛むほど冷え冷えとしていたが、その光の帯のところだけは温かく感じられた。
　ぼんやりそれを眺めながら、カカシはふと思った。

　――帰りたい。

　不思議だった。やっと帰ってきた自分の家で、何故そんなことを思うのだろう。
　馬鹿馬鹿しい。カカシは己を嘲笑ってから、眠るために横たわった。
　疲れ切った身体は休息を求めている。くだらないことを考える間もなく、すぐに眠れるはずだ。
　背がシーツに触れる。冷たかった。
　帰りたい、ともう一度思う。

　カカシは再び自嘲し、己へ問いかけた。
　――一体どこへ？
　分からなかった。
　分かるはずがない。帰る場所など無いのだから。
　カカシは目を閉じた。漆黒の視界の中に、ただ血の匂いだけが漂っていた。